Discovery Cove – Nadando com Golfinhos em Orlando

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Golfinhos exercem um fascínio sobre mim que é dificil explicar. Acho que na verdade não estou sozinha nessa, afinal quem não gosta deles? Aproveito qualquer oportunidade de ver ou interagir com eles, mas o mais perto que cheguei anteriormente tinha sido dar comida e passar a mão neles nos tanques do Sea World. E foi exatamente numa dessas idas ao Sea World alguns anos atrás que inclui na minha lista: Nadar com golfinhos. Dessa vez, na nossa ida a Orlando finalmente consegui riscar este item da minha lista, no Discovery Cove.

O Discovery Cove, que faz parte do grupo do Sea World e fica ao lado do parque, é um lugar especial e completamente diferente do que você espera de parques em Orlando. Eu nem o chamaria de parque, diria que é uma experiência. Pra começar, o Discovery Cove funciona no esquema de All Inclusive. Estacionamento, Café da Manhã, Almoço e lanchinhos durante todo o dia, equipamento de mergulho(snorkel e máscara), roupa de neoprene, coletes salva vidas, toalhas, cadeiras de praia, shampoo e protetor solar estão todos incluídos no seu passe diário. Um outro diferencial é que o parque tem um limite diário de 1000 pessoas. Então é preciso fazer reserva com antecedência, principalmente para os períodos de pico e é uma ótima escapada quando os parques estão muito cheios. Nós fomos no dia 31 de Dezembro, dia em que todos os parques em Orlando estavam fechando os portões de entrada mais cedo, porque estavam no limite da capacidade e nós passamos um dia relaxado e sem empurra-empurra ou filas.Depois de estacionar sem problemas(lembre-se, 31 de dezembro, isso não é fácil em lugar nenhum), chegamos ao prédio principal, que tem decoração tropical na entrada do lado de fora, é adornado por árvores tropicais e esculturas de golfinhos. Fizemos o Check in, onde ganhamos um “Crachá”, cada um com a sua foto, data da visita e informações hora de atividades reservadas. Como reservamos o “Nado com Golfinhos” foi nesse momento que o horário que o nado ia acontecer foi marcado e definido qual seria o nosso grupo. Foi também na entrada que trocamos o carrinho(stroller) por um com rodas especiais para a areia, sem nenhum custo adicional.

Entrada do Discovery Cove

Passamos por áreas arborizadas e tiramos nossa foto oficial do grupo entrando no parque, que vem incluída no pacote. Um guia do Discovery Cove nos explicou os procedimentos e começamos a explorar área.

Para que vocês entendam melhor como é o Discovery Cove, aqui está um mapa do parque:

Mapa Discovery Cove

A área parece uma grande “praia” com áreas separadas e temáticas. São três areas principais, mais o restaurante e área de serviços aos clientes(Guest Services). Uma nova área chamada de “FreshWater Oásis” vai ser inaugurada nos próximos meses. Da esquerda pra direita, a primeira “praia” é The Grand Reef, a segunda ou do meio é a Dolphin Lagoon que é subdividida em três áreas menores e a terceira área é a Serenity Bay que é a entrada para o Wind Away River, é um rio tropical que circunda uma área do parque e te traz de volta a Serenity Bay. Cadeiras de praia e espreguiçadeiras com guarda sóis estão por toda a extensão do Discovery Cove.

Estrutura do Discovery Cove

O café da manhã é servido até as 10:30 da manhã no Restaurante Laguna Café , mas as crianças quiseram mesmo foi picolé e eu fiquei só no suco, já que tinhamos tomado café da manhã mais cedo. Fizemos um reconhecimento da área e fomos até um dos quiosques pegar nossas roupas de mergulho, snorkel e mascara. Você pode ficar de apenas de bikini/maiô ou sunga/shorts pelo parque, mas para fazer qualquer atividade dentro da água tem que estar vestido com a roupa ou o colete.

Com as roupas

Todos de roupa de mergulho e prontos para aproveitar o dia! Começamos a explorar as áreas do parque.

Serenity Bay é a praia de águas claríssimas do Discovery Cove. Com areias brancas e árvores tropicais, a Serenity Bay foi nosso cantinho preferido. Ela é mantida a uma temperatura de 30 graus constantes e como estava um dia lindo e quentinho, também em torno de 26 graus, sem vento, foi perfeito. A Serenity Bay tem uma caverna e também a entrada para o Wind Away River, que é um rio com correnteza suave, que dá uma volta em Serenity Bay e passa por um aviário com mais de 250 espécies exóticas de aves. O rio tem uns trechos de águas mais profundas, mas com o colete e o macarrão é tranquilo de ir boiando por ele. E há salva vidas em vários trechos observando os visitantes.

Serenity Bay

O Dylan não queria sair da água e aproveitou demais… nadou, flutuou com o “macarrão” e até botou a máscara para fazer snorkeling. Incluído no ingresso estão todos os equipamentos de flutuação e até brinquedinhos para as crianças fazerem castelos na areia que ficam espalhados pela praia ou podem ser solicitados.

Nadando em Serenity Bay

Dolphin Lagoon – A lagoa dos golfinhos é onde acontecem os encontros e nado com os golfinhos. É possível ficar da praia em frente  observando os golfinhos e a interação com as famílias, mas nesta área não se pode entrar na água a não ser que seja a sua vez de fazer de o nado com os golfinhos.

Lagoa dos Golfinhos

Dá pra passar o dia inteiro só aqui, observando os lindinhos fazendo acrobacias na água e gracinhas para os visitantes.

Golfinhos

The Grand Reef é a área que abriu recentemente, em Junho de 2011 para ser mais exata, e é uma praia com peixes tropicais coloridos e arraias que nadam ao seu lado e uma área mais funda com corais. Nessa área mais funda é possível também fazer snorkel enquanto os tubarões nadam do outro lado de uma área protegida por um vidro. A água é um pouco mais fria que em Serenity Bay, em torno de 25 graus. O D. no começo ficou assustado com as arraias ao lado dele, mas logo relaxou e adorou vê-las passando ao lado dele.

Coral Reef

Restaurante – O Laguna Café que fica no meio do parque é um restaurante decorado em estilo tropical, com mesas e sombreiros do lado de fora. No café da manhã tem o buffet tipico americano, chamado de café da manhã continental, com ovos mexidos, bacon, além de pães, sucos, muffins.

Restaurante

As opções para o almoço são variadas. Tem saladas, uma opção de peixe, uma de frango, além de hamburguer, hot dogs, batata frita, frango empanado, macarrão com queijo(o famoso mac and cheese que as crianças aqui adoram), frutas e algumas opções de sobremesa(a que eu escolhi foi cheesecake de cereja). Refrigerantes, água, sucos e também uma seleção de bebidas alcoólicas, mas é preciso ser maior de 21 anos para poder beber.

Almoço

Durante todo o dia, há alguns bares pelo parque onde você pode pegar refrigerantes, sucos, café, batata chips, pretzel, sorvete, picolé e outros lanchinhos.

O nado com os golfinhos

A experiência que estávamos esperando durante todo o dia aconteceu as 3 da tarde. O nado com golfinhos é uma experiência de 30 minutos incluída no Discovery Cove Choice Adventure Swim. Na entrada pela manhã, recebemos junto com nosso crachá, nosso horário e grupo. As 2:50 estávamos na cabana Sea horse, esperando pelas instruções. Os grupos são de no máximo oito pessoas e vão para a água quatro grupos ao mesmo tempo.  No nosso grupo, várias famílias brasileiras estavam também fazendo a experiência. Não se pode levar camêras para a água, mas você pode comprar o pacote de fotos e vídeo da experiência, que claro, eu comprei, afinal não é todo dia que a gente faz isso.

Durante 30 minutos, aprendemos sobre os golfinhos e especialmente sobre Estela, o “nosso” golfinho. Aprendemos que não se deve tocar na face do Golfinho, mas ela gosta de ser tocada em qualquer lugar depois do “orifício respiratório”. Aprendemos também alguns dos comandos por gestos. Vimos de perto as marcas deixadas por outros golfinhos durante as brincadeiras deles e também que a calda é diferente em cada golfinho.

Interacao com os golfinhos

Tivemos a opção de ganhar beijinhos dos golfinhos, que ninguém recusou, é claro!

beijando os golfinhos

Depois do Beijo

E no final, o grande momento… o nado com os golfinhos.

Nadando com o golfinho

Nick nadando com o golfinho

A experiência é incrível e recomendo muitíssimo. O nado com o golfinhos só pode ser feito por crianças maiores de 6 anos. O D. ficou assistindo tudo da praia com a avó, mas não vejo a hora dele fazer 6 anos pra eu voltar com ele. Aqui um vídeo curtinho com os melhores momentos do encontro com o Golfinho:

Para quem não for fazer o nado com o golfinho, é possível comprar apenas o passe para o dia no Discovery Cove, caso da minha mãe e do Dylan, que eu acho que vale muito a pena.

Continuamos curtindo o resto da tarde no The Grand Reef, que também tem uma experiência nova adicional que é o Sea Venture, em que você pode andar com um escafandro e ver os peixes, tubarões e barracudas. Mas esse, deixamos para a próxima.

Na hora de ir embora, aproveitamos os vestiários que são muito bem equipados com áreas com armários, chuveiro e áreas para trocas de roupa. Shampoo, condicionador e sabonete liquido da Crabtree & Evelyn, toalhas, sacos para roupas molhadas e secador de cabelo são oferecidos sem custo adicional. A única coisa que não tem é pente, mas de resto, não senti falta de nada. É só botar o biquini e aproveitar um dia super gostoso em Orlando.

Todo mundo adorou, do D. de 3 anos e meia, à minha mãe, passando pelo Nick de 18. Ou seja, tem diversão para todas as idades. O Discovery Cove definitivamente pulou para o topo da minha lista de experiências inesquecíveis.

Dicas de Aprendiz:

* O Discovery Cove abre as 9:00 da manhã, mas começa a fazer o check in as 8:00 da manhã. Chegue o mais cedo possível, porque o dia passa voando e quando você percebe, já é hora de ir embora. E quanto mais cedo você chegar, mais cedo você pode escolher seu horário de nado com os golfinhos.

* Comprando o passe para o Discovery Cove você pode visitar um dos outros parques da rede(Sea World, Busch Gardens ou Aquatica) nos próximos 14 dias.

* Se você pretende visitar o Busch Gardens, Aquática ou Sea World, considere incluir a visita ao Discovery Cove e inclua o ingresso do Sea World, Aquatica e Busch Gardens na hora de comprar o Discovery Cove, porque sai muito mais barato. Incluindo o Busch Gardens você ganha acesso ao shuttle gratuito que leva ao parque que fica em Tampa.

* E lembre-se, aqui, tudo está incluído. Estacionamento, alimentação.. então se você colocar o preço dos parques

* O Discovery Cove é o lugar perfeito para colocar entre os dias em Orlando que você tem que andar muito. É super relaxante e como a área é menor, dá para descansar dos dias exaustivos nos parques ou de compras.

* O parque geralmente não abre as terças, quartas e quintas a não ser na época de férias ou feriado. Leve isso em consideração na hora de planejar seus dias em Orlando.

Discovery Cove
Endereço: 6000 Discovery Cove Way  – Orlando, FL 32821
Horário de funcionamento: 9:00 as 17:30
Preço: Pacotes a partir de US$199.00. Menores de 2 anos não pagam.

Visitamos o Discovery Cove a convite da Sea World Parks

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