Voltamos a NASA ontem pela manhã para ver a RSS, que foi apelidada de Retraction, que é quando a estrutura metálica que suporta o ônibus espacial durante o período de testes é movida e o ônibus espacial fica em pé “sozinho”. Durante essa atividade é quando podemos chegar mais perto do ônibus espacial, cerca de 600ft.

E pra chegar assim pertinho, só trabalhando na NASA, sendo parte da mídia ou participando de um Tweetup. O dia não podia estar mais perfeito. Luz, nuvens, tudo no lugar certo.

Não dá pra acreditar no tamanho e na estrutura do ônibus espacial! Fizemos uma paradinha para  a foto tradicional do grupo que contou com a presença de cerca de 80 pessoas, pouco mais da metade dos 150 do grupo original.

Saímos de lá já super satisfeitos, porque da vez anterior nem isso conseguimos fazer por causa do temporal que caiu exatamente no dia que íamos lá ver a Retraction.

A antecipação e ansiedade estavam visíveis em todo mundo. Talvez por ter sido adiado da última vez, todo mundo estava muito cauteloso nas previsões. A noite, o que se via era o grupo no twitter e no facebook confidenciando aos outros que não conseguia dormir. Muita adrenalina. A NASA abriria os portões pra gente as 3 da manhã. Eu dormi pouco mais de 2 horas e cheguei na sede da NASA quase as 3:30 da manhã. Entre rever os amigos, tentar controlar a ansiedade, me juntei ao grupo que estava armando os tripés na beira do lago, que é uma das localizações privilegiadas pra assistir o lançamento. E algumas horas depois, o primeiro presente do dia… um nascer do sol lindo… talvez prenúncio do espetáculo que estavamos prestes a assistir.

As 8:56 começamos a ver os primeiros sinais de fumaça.. isso mesmo.. fumaça branca embaixo do espaço shuttle e o que se seguiu, ainda faltam palavras pra explicar.

A terra tremendo, o som ensurdecedor das turbinas, o ritmo acelerado que bate o coração e a mente fica meio embaralhada e confusa por alguns segundos, a vontade de gritar, mas a voz não sai. E a imagem linda, do ônibus espacial subindo numa cortina de fumaça e fogo para logo desaparecer nas nuvens…

Maravilhoso. Emocionante. Sensacional. Não há adjetivos suficientes para descrever o evento. Essa é uma imagem que não vai sair tão cedo da minha memória. E eu ainda estou me recuperando de uma experiência que acho que ainda vou levar alguns dias para realmente entender o significado. Mas com a certeza que valeu a pena ter voltado!

Godspeed Endeavour!*

*Boa Sorte Endeavour na “Lingua Espacial”

Dicas e cupons para economizar na sua viagem

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Existem várias opções de passes:

O passe mais simples para visitar o complexo principal do Kennedy Space Center(KSC) custa: $57 adultos/$47 crianças de 3 a 11 anos (+ taxas). Neste passe estão incluídas visita ao IMAX Theater, Space Shuttle Atlantis com Shuttle Launch Experience, todas as exibições e shows e também o Austronaut Hall of Fame que funciona num prédio separado a 6 milhas de distância. Também incluídos neste passe estão um tour de ônibus pelo Kennedy Space Center(15) que saem a cada 15 minutos e incluem uma parada no LC39 que é uma estrutura de onde se pode ver as duas áreas de lançamento chamadas de Pad 39a e Pad 39b, além de passar (não entrar) pelo Vehicle Assembly Building(VAB) e Apollo/Saturn V Center que é muito legal e vou detalhar no próximo post. E não termina por aí, da direito também a apresentações do Encontro de Astronautas, visita ao Planet Play, Rocket Garden, Journey to Mars: Explorers Wanted, Filmes espaciais 3D e aparições de personagens! Clique aqui para comprar seu passe para visitar o Kennedy Space Center.

O passe que inclui o tour Kennedy Space Center Today & Tomorrow e Cape Canaveral Today & Tomorrow custam um adicional ao passe simplese são tours mais extensivos dentro da NASA, com paradas bem próximas ao lugar de lançamento do Space Shuttle. Um detalhe é que esses tours normalmente esgotam diariamente, então o ideal é fazer reservas com antecedência. E se você quiser fazer os dois tours, não há como fazer no mesmo dia, então é recomendado ficar dois dias por lá.

O KSC tem muitas atrações, mas não espere montanhas russas e brinquedos radicais. A proposta aqui é que você tenha uma experiência no espaço e nem por isso o parque é menos interessante. Não se iluda achando que o parque é pequeno, as atrações demandam tempo. O mapa abaixo tem as atrações numeradas em ordem alfabética. Vou colocar os números do lado do nome da atração a medida que for escrevendo sobre elas, para que você possa voltar e olhar aqui no mapa.

Já na entrada é possível ver um painel gigante com a Estação Espacial Internacional e as bandeiras dos países que colaboram no projeto. E não, o Brasil não está no meio. Foto obrigatória!

Uma atração bem legal e muito disputada é o Astronaut Encounter(1). Nela você pode fazer perguntas para o Astronauta residente, que é diferente a cada semana e também tirar fotos. Esta atração já está incluída no passe básico, mas querendo incrementar a experiência, eles vendem separadamente tickets para “Almoço com o Astronauta” que custa $24.99 para adultos e 15.99 para crianças de 3 a 11 anos.

O Rocket Garden(16) ou Jardim dos Foguetes é exatamente o que o nome diz. Alguns dos foguetes da NASA em exposição num jardim que tem também uma fonte de água que em dias de calor, faz a festa da criançada.

Nesta área, alguns dos módulos espalhados pelo jardim são abertos para que o público possa entrar e ver como é por dentro.

Aqui também é onde fica o prédio da atração Early Space Exploration(8), que tem como foco os programas espaciais Gemini e Mercury. Uma das peças mais visitadas é o painel de controle original da missão Mercury.

Do outro lado do Rocket Garden fica uma área de lazer para os pequenos. O Children’s Play Dome(5) para crianças menores de 48″ tem várias atividades como tubos, escorregas, parede de escalada e mesinhas com cadeiras para os pais ficarem na sombra, descansando e observando as crianças gastarem sua energia em brinquedos inspirados no espaço.

Se a essa hora bater aquela fome, o Orbit café(14) é a opção do parque para alimentação. É comida de parque… pizza, hot dog, hamburguer e etc… mas não deixe de comprar o copo souvenir que custa apenas um pouquinho mais e permite refil gratuito durante todo o dia e minha única reclamação neste quesito é que os produtos são Pepsi.

O IMAX tem filmes maravilhosos sobre o espaço em 3D. Durante a minha ida as opções eram o Hubble 3D e o Space Station 3D. As filas são sempre gigantescas, então não deixe para ir no último minuto da última sessão, porque você corre o risco de ficar de fora. Os filmes duram aproximadamente 45 minutos cada um, mas entre filas, entrar e sair, separe pelo menos 1:30 a 2 duas horas pra cada um.

A Constellation Sphere, é uma esfera com 9 toneladas de granito que flutua na água, diversão para crianças que adoram tentar empurrar a esfera.

O Space Shuttle Plaza é o paraíso para os shuttlemaníacos.

Uma réplica em tamanho real do Space Shuttle, no Explorer você pode entrar dentro do ônibus espacial e ver como os astronautas  vivem e trabalham dentro dele. Ao lado deles, o tanque de gás e foguetes em tamanho real que são partes fundamentais no lançamento do Ônibus espacial.

A minha  atração favorita (e a mais lotada!) foi o Space Shuttle Experience.

Vá logo cedo de manhã ou no fim da tarde para enfrentar uma fila menor.

Depois de entrar na fila, na primeira antesala austronautas no monitor te informam como será o procedimento.

E conta um pouquinho do que está envolvido no lançamento de um Space Shuttle.

Neste simulador você entra numa cabine que fica quase em posição vertical e te dá a sensação de que você está sendo lançado em órbita no Space Shuttle, com muitas chacoalhadas. Eu adorei a experiência, principalmente porque nos últimos dias tudo o que a gente tinha ouvido falar era sobre eles. A saída do simulador é linda, mas eu não vou nem colocar a foto aqui pra não estragar a surpresa. Só vou mostrar essa foto, do Endeavour, que é o Space Shuttle que eu fui ver o lançamento.

Uma parte triste, simbólica, mas muito bonita é o Memorial aos Astronautas. Este memorial lembra dos astronautas que perderam suas vidas durante alguma das missões. Eu fiquei muito emocionada lá, lembrando dos acidentes do Challenger e do Columbia.

Pra fechar o dia, não esqueça de passar pela lojinha da NASA para comprar as lembrancinhas. Nesta loja tem tanta memorabília da NASA e coisas relacionadas ao espaço, que é impossível sair de mãos abanando. O Dylan já tem quase tudo o que se pode imaginar do espaço, roupa de astronauta, jaqueta, todos os modelos possíveis de Space Shuttle, tudo isso porque a gente tem um centro da NASA aqui em DC e a festa dele no ano passado foi com esse tema, mas eu ainda encontrei coisas fofas pra trazer pra ele, como esse chaveirinho do Space Shuttle com o nome dele, que está agora pendurado na mochila.

Eu adorei esse joguinho de Saleiro e Pimenteiro, mas não tive coragem de comprar, porque não ia combinar com nada da minha cozinha.. mas vai dizer que não é fofo???

Camisas do parque e das missões, ou simplesmente com frases inspiradas no espaço são abundantes. E se você tem um aspirante a astronauta em casa, aqui é lugar ideal para comprar a roupa oficial da NASA. Então prepare o bolso!!!

A minha maior tristeza foi ter ido neste parque sem o Dylan e o marido, que teriam amado a experiência e estar lá cercados por todas essas coisas do espaço. Mas vamos voltar em breve todos juntos, então eu vou ter oportunidade de repetir com eles o que gostei.

E se você quer saber se vale a pena mesmo pra quem não é assim muito interessado por espaço, eu digo, vale muito sim! Eu era uma dessas pessoas…

Dicas:

1. Os ônibus para os tours tem última saída as 14:15 da tarde, então se você vem de Orlando, não deixe para sair muito tarde ou vai pegar apenas uma parte do parque e perder a parte mais legal que é o tour pela NASA.

2. Em dias de lançamento do Shuttle o parque não abre para o público em geral, então antes de programar sua ida, verifique no site se eles estarão abertos ou não. E volte para verificar no dia anterior, porque acontece frequentemente dos lançamentos serem adiados.

3. Se resolver fazer o bate e volta de Orlando, saia bem cedo, ou você vai perder muitas das atrações por falta de tempo.

4. Faça  primeiro as atividades que levam tempo e tem hora pra fechar, como o tour no ônibus que leva a NASA, o encontro com os Astronautas que tem hora marcada pra acontecer, o IMAX ou o Space Shuttle Experience.

5. Se você quer informações sobre como assistir um lançamento, fique atento que nos próximos dias estarei publicando um post com detalhes.

Compre seu passe para o Kennedy Space Center clicando aqui!

Informações Úteis:

Kennedy Space Center
Website: http://www.kennedyspacecenter.com
Endereço: Kennedy Space Center Visitor Complex, Space Commerce Way, Merritt Island, FL, 32953
Telefone: (855) 433-4210
Horário de Funcionamento: 9 as 17 horas.
Não abre: Natal (25 de dezembro) e dias de lançamento de Space Shuttle.

Dicas e cupons para economizar na sua viagem

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